文﹕趙永佳
明報「教得樂」2012年8月21日
我們在倫敦與約克逗留大約一周後，就乘火車到曼徹斯特，住進老媽大哥的家中。他十多歲就隻身移民到英國，大學畢業後一直在市內的中餐飲業工作，現於市的北面經營中式外賣店，兼賣英式炸魚與薯條。
他的家離店面大概步行10分鐘，是一幢兩層獨立屋，在當地相當普通，但我們這些「港燦」來說已經是超級豪宅。每天的午餐和晚餐我們都可以去舅父的外賣店中，在廚房後面的工作間進餐。他每天都會弄幾味香港菜給我們，蒸鱸魚是指定動作，還有乾炒牛河、椒鹽雞翼、炒青菜等等。在異鄉嘗到家常菜，孩子們實在是感激萬分，每天都把舅父弄的整桌子的菜吃光光。
不過在旅途上嘗一下地道食物當然也是樂趣之一。和在港時的習慣相反，在倫敦和約克時我們一般在餐廳吃午餐，而晚餐就多半買外賣回旅館，甚至到大型超市買熱食，老三最愛的燒雞是首選。原因當然也是要省錢，因為一般餐廳的午餐都會比晚餐便宜。我們一般會找有熱食供應的英式酒吧，這類酒吧午餐時人流比較少，也歡迎小孩子，菜單上一般的主食也只是7至9鎊左右。
在曼市，我們每天都在舅父家中悠閒地吃過早餐，上上網，到他的店裏吃中飯，然後再出外走走，到市中心「血拼」一番，一家大小在Waterstones書店泡上兩三小時，體驗一下海外華人的生活。
我們也以曼市為基地去了幾個在英格蘭中部的景點，但因為興趣不同，老大跟老二和老三就往往要分頭行事，由我和老媽分開帶隊。我和老大參觀了曼聯與曼城的球場，而在我堅持下也去了鄰近利物浦市的晏菲路球場。由於老二最近忽然變成羅馬歷史專家，連同老三也對遺址和博物館有很大興趣，難怪老媽不辭勞苦開車差不多3個半小時，和兩個孩子去了在英格蘭和蘇格蘭接壤的Vindolanda參觀羅馬古城牆（Hadrian's Wall）、城堡遺址和羅馬軍事博物館。他們在遺址幻想自己是羅馬士兵，「厮殺」了好半天。
而老三在英國最高興的，除了吃，就是玩，其中他最愛的是歷奇公園（adventure playground）。在香港，公園裏的遊樂設施愈來愈幼兒化，對初小以上的小孩一點都不吸引，所以當我們旅行時，就會刻意尋找這類景點（如Tatton Park和Heaton Park），不用花太多錢在門票上就可以盡情玩上一天。我們猜想，香港沒有較大型的攀登架，可能是因為安全問題，但為什麼外地的孩子們就可以享受這些「刺激」的遊樂設施？從遊樂設施想到國民教育，我們的政府實在是管得太多，也給了太少的空間給家長去決定如何教養孩子了。
領略工作艱難
在舅父家住了差不多兩星期，相信讓孩子們，尤其是老大、老二留下深刻的印象的，除了舅父的廚藝外，就是海外華人的生活。舅父母的外賣店，主要由他們「一腳踢」包辦。舅父每天9時多到店裏準備，舅母11時也會來幫忙營業，到了下午2時才關上店吃中飯，然後4時再開店一直到9時半。他們在關店後還要收拾、點算、清潔，在11時回家吃晚飯，然後才看電視輕鬆一下，或處理私人事務，到深夜2、3時才睡。每星期在周二休息，每年只有在聖誕期間才會放長假。
在香港孩子們對「工作」其實沒有多少「一手」資訊，因為他們從未目擊我的工作，但在舅父店裏，親眼看見他們事事親力親為，在他們和「周公」傾偈時，舅父母才吃晚飯，而且他們非常注重清潔，不但店裏是每天都全部清洗一次，家中也是一塵不染。所以連老大也說了一句﹕「舅父、舅母真的是很勤勞」。旅行能有這樣的體會，也不枉此行了。
