策劃 趙永佳 何美儀
這系列文章由在香港「教育現場」打拼的不同身份、崗位人士撰寫，希望通過他們的所見所聞所感，來帶出香港教育的種種問題，並反思可能出路。
明報「星期日生活」2013年12月22日
五年前，我們讓兒子入讀一間屋邨小學。學生大多來自基層家庭，約三分之一的家庭需要接受經濟援助，單親家庭，新來港媽媽家庭，多不勝數。還有，特殊教育需要的學生（SEN）也佔了全校學生的四分之一。父母們的學歷大多不高，懂英語的廖廖可數。孩子們普遍的英語能力，不用多說，都是捉襟見肘的那種。
跟不同年級的同學談及他們的英語學習歷程，了解到愈是高年級，他們對英語的態度愈是負面。他們覺得：一、英文跟我沒關係，每天的生活裏除了上英文課和做英文功課外，根本不會亦不需要接觸英文。二、覺得英文課很沉悶，最不喜歡的就是英文科。三、英文默書極可怕，念得焦頭爛額也是不合格。做改正也不會讓我記牢串法。四、閱讀理解練習沒完沒了，又要快又要準，是悶至極點的考試操練堂課和家課。五、英文故事書看不懂，避之則吉，可免則免，愈要寫閱讀報告就愈不想看。總括而言，孩子們就是不喜歡英文，甚至害怕英文。抱着這樣的態度和程度升到中學，大家對他們的英語能力會有多大期望？
為什麼會有這樣的困局？跟老師們攀談，感受到她們的無奈與無助。誰不知道學習動機要從興趣開始？誰不明白因材施教才可見學習成果？可悲的是她們沒有空間和時間去實踐教育理想，因為她們被壓下一個重要任務——要確保孩子們小三和小六的「全港系統性評估」TSA的成績要達標（即全港平均水平）；更要盡量提高學生們升進第一級別(Band 1) 中學的百分率。為求在數年內提高評核分數，明知不斷補課操練都不是在真正培養孩子們的英語興趣與能力，老師們只可捂着良心，每天都要「虐待」孩子。
基層父母對如何學好英文也無計可施，大多把孩子放學後送到就近的補習社，一來可在自己回家前讓孩子完成功課，亦可着補習導師給孩子多做一兩份補充練習。更可悲的是有些爸媽們認為再多一點功課就是令孩子離開電腦遊戲的最好方法。我看到的是一個惡性循環。更多的操練，只會製造更多的厭惡。基層孩子的英語學習路就像一個死胡同。反之，跟大部分中產孩子相像，小兒自小就跟我一起閱讀圖書，聆聽英文故事，觀看英語卡通電影。詞彙、文法、發音都是一點一滴，慢慢滾存過來。中產孩子在父母適效的扶持和豐富的資源下，在小一學習起跑線上已拋離基層孩子十萬九千里，英文能力的階級鴻溝自自然然從最始階段就出現了。
如果孩子們接觸到的英語是枯燥乏味的，不奇怪他們會抗拒。所以必要讓孩子們感受到英語可帶來愉悅的一面。作為家長，沒權亦沒能力左右正規課程的運作。但擁着這個能愉快地從閱讀中學英文的信念，我和家教會的朋友決定在校內推廣親子英文故事共讀。在家長們的協助下，六個月後我們爭取外間基金會支持和家長們的捐贈，在家教會建立了一個小小的有聲英文圖書角，連CD的英文故事書達五百多本。這圖書角於午膳及放學後開放，讓家長和孩子們借還圖書。
硬件有了，第二步就是引導孩子及家長們到有聲圖書角，跟有趣的故事書打個照面。得到圖書館主任的支持，每一班小朋友都有機會在圖書課到有聲圖書角聽聽故事，翻翻圖書，減底對英文圖書的抗拒感。當然，更重要的是讓爸媽們體會孩子的英語困局，明白語言能力要從廣泛閱讀中累積過來。所以我們舉辦分享會及工作坊，鼓勵爸媽們跟孩子一起聆聽及閱讀英文故事。這不是一件容易的事啊！爸媽們大都劈頭一句「我不懂英文，怎麼唸？」。為了增強爸媽們的自信心，我們還舉辦「爸媽讀者劇場工作坊」，讓爸媽們大聲朗讀英文劇本，看到、聽到自己的進步。
多管齊下的努力，有聲圖書角的借閱量慢慢遞升。綜合資料後，發覺低年級（一至三年級）的借閱量比高年級的（四至六年級）多很多。高年級的同學確實功課忙得多，但無可置疑他們對英文圖書的抗拒感也大很多。對我們來說，這推動親子共讀的運動已算是成功了第一步。沒有孩子是討厭故事的，很多學術研究亦已證明要學好英語便要多閱讀。閱讀不只是跟文字的接觸，真正的故事書就是色彩、藝術、文化、情感、知識等，共冶一爐的媒介。閱讀能廣闊孩子的視野、認知和體驗，對資源貧乏的基層孩子來說尤為重要。我們的有聲圖書角也引証只要給孩子和父母們足夠的閱讀支援和鼓勵，基層孩子學好英語的機會便可大大提高。
基層孩子要學好英文確是艱難。他們的起步點較低，家長的支援有限，但這個教育制度要求他們進步神速，老師們唯有不斷的拔苗助長，補課、默書、操練。結果，有多少孩子能捱得過去，擁有堅實的語文基礎去應付中學的挑戰？當考試局官員驚訝地列出中學生在公開試中英語能力不濟時，當局有沒有探究原因？官員們有沒有親自到基層學校，嘗嘗兩三日的教學滋味？
在課堂上，可以「閱讀」少一點為TSA而寫的時間表、廣告、通告、書信、明信片，而多閱讀真正的故事書嗎？學校可以提供更多鼓勵和支援給父母在家中進行親子閱讀嗎？香港各大教育學院和教育局可推行更多的故事教學法課程給現任老師和職前老師嗎？教育局可取消那純為測試學生英語應試能力的TSA嗎？公共圖書館可添置多一點有聲英文圖書，甚至建立有聲英文圖書角嗎？香港政府可以像英國政府推動的BookStart，積極推動幼兒閱讀嗎？
曾擔任語言常務委員會主席的田北辰議員近日在報章也表達了學校正規英文課堂的問題，「『被迫式：聽、講、讀、寫』，是單向的學習英文的知識。….正規課堂難以啟發學習英文的興趣，更差的情況是內容沉悶或艱深，打擊學生對英文的信心，隨時得不償失。」正藉政府將向語文基金注資50億元，滿心期待田議員會建議政府檢視及改善正規課程的教學，萬萬不料他除了建議「盡快落實小班教學，不要有任何英文班超過25人」外，卻提出：「要學生懂得、喜愛運用英文，關鍵是透過非正規課程，啟發幼兒及小學階段提升小朋友對英語的興趣」。又謂：「一直被忽略但必須的英語學習方法是『非正規課程』，針對學生感興趣的內容，誘導學生利用英文作為工具，開心才是啟發學生學英文的重中之重。」
既然田議員能如此清楚指出主流學校英語教育的問題，令人費解的是為什麼對改革正規課程的教學避而不談？非正規課程，正如我們的有聲圖書角，固然有它的作用，但這都是邊旁的輔助，學生每天面對的英文課堂和數年便要面對的公開評核才是核心嘛！莫非正規課堂在評核的蹂躪下已爛得誰都不敢碰？
在現時的環境下，基層孩子的英語路只是在捱打狀態，屢戰屢敗，屢敗屢戰。當中固然有捱出頭來的，但絕大多數都是在陪跑，愈走愈泄氣。醒覺了的爸媽們明白孩子們學好英語，不能只依靠學校了，唯有靠自己跟孩子一起閱讀、一起進步。但在生活的千斤重擔下的基層父母，又有幾個有餘力這樣做？又有誰能拉他們一把，和他們一起培養孩子對英語學習的興趣，建立真正有用的英語基礎？希望政府如果真的巨額注資語文基金，就要用得其所。
