明報「童悅讀」2014年3月25日
綠色腿蛋 好玩好讀

上月報載幼稚園的英文生字艱深得要命，連 Water Cycle（水循環系統）的evaporation（蒸發）、condensation（凝結）都要5歲小孩硬抄。一眾心理學家、教育學者紛紛狠批此乃揠苗助長，只會為孩子帶來多餘的壓力。如果換轉要身為老師或父母的你抄寫阿拉伯文，你會有什麼反應？將心比己，就會心懷怨恨地逃之夭夭。

艱深就是好嗎？孩子明白嗎？覺得有趣嗎？對孩子而言，「好玩」是學習動機的來源，「沉悶」是學習的最大殺手。

1954年美國Life雜誌刊登一份很有意義的學童識字報告，指出學童識字率不高，源於書本太沉悶，閱讀太乏味。當時還是雜誌漫畫家的Theodor Seuss Geisel就利用230個小一常用字，寫出大受歡迎的童書（Beginner Book）The Cat in the Hat。這作者就是後來在童書世界大名鼎鼎的Dr. Seuss。他一生中共創作44本作品，被翻譯成超過15個國家的語言，作品銷售也近2億本，受捧程度可見一斑！ 

至2014年3月，Publishers Weekly列出10本最受歡迎童書，Dr. Seuss的作品佔了其中4本！Cat in the Hat排第4位，而另一本更受小孩子喜愛的Green Eggs and Ham則排第1位！

這本書有什麼魔力呢？首先，單是題目對孩子來說已非常吸引——綠色的雞蛋和火腿——你見過沒有？封面上主角的表情實是有趣，綠色的？既奇怪又嘔心啊！故事從簡單自我介紹「I am Sam.」開始，Sam拿着一碟綠色的煎蛋和火腿，窮追不捨，出盡奇思妙想，希望他的大朋友會吃個清光。但看着那嘔心的顏色，又怎會嚥得下？Sam的建議卻很惹笑，在家中吃？在箱子裏吃？在火車上吃？在雨中吃？在船上吃？和狐狸吃？和老鼠吃？和山羊吃？

Dr Seuss妙用rhyming pairs：house-mouse, box-fox, train-rain, boat-goat，一對對的押韻詞跟一幅幅彩圖一樣吸引。句子結構和用法亦很簡單：Sam都是以Do you, Could you和Would you來提問，而大朋友就以I do, I could not, I would not來回應。從第一頁的一行，到第45頁的12行，Dr Seuss巧妙地重複詞彙和句法，充滿節奏感。我家老三已10歲了，仍很享受那唱歌一般的故事內容。

Dr Seuss的著作超過60本，部分題材還觸及社會議題，如How the Grinch Stole Christmas就是批判過度消費主義的聖誕節。晚年的著作更有為成年人寫的。Oh, the Places You'll Go!被說是給大學生的最佳畢業禮物；而You're only Old Once!單看書名就知道很適合我們這些中年人看了。

爸媽們，請三思。要讓小肌肉還未發展好的小孩做抄寫練習，還是與他們一起享受故事，請好好選擇！

Book Info:

書名﹕Green Eggs and Ham

作者及插畫﹕Dr Seuss

出版﹕Beginner Books, Random House