最近朋友傳來一篇外國報道(Hanna Rosin. “The Overprotected Kid”)，有關一個在英國威爾士的冒險公園（Adventure Playground）。公園名叫「The Land」，佔地55平方米 ，在裡面你會看到大量的木頭、輪胎、單輪手推車、梯子、沙包、繩索、鎚、釘和不少其他廢物或回收物料。驟眼看來，公園和垃圾場無疑，但細看之下，你會見到孩子利用公園放置的空貨櫃建築了一個個小基地（小屋），而孩子在基地之間搭建了大人過不了的走道，四處遊走。
有位美國紀錄片製作人Erin Davis，去年在那裏攝製了一套紀錄片(也名叫「The Land」)。在網上的預告可見，孩子們在公園中會焚燒一些木料，一方面為了取暖，另一方面就只是覺得「放火」好玩。也有六、七歲的孩子以一個大鐵鋸驚心動魄地來把紙版切開，製作了一塊擊球拍，然後要朋友從遠處投出雪球，來擊球取樂。孩子們也會爬上貨櫃頂或大樹，再從上面跳下至鋪在下面的舊牀褥，或游繩而下。公園中有成年管理員在旁監察，但他們不會「干預」孩子們的活動。
總而言之，這不是我們慣見的公園，我們也不知道香港有多少家長會讓子女在其中玩耍。這類的冒險公園，其實是在二戰後的歐洲首先出現，但其後逐漸在安全考慮下被取締，最近幾年方再次出現，一說在歐州有上千個這樣的公園。公園被稱為玩樂員（playworker）的管理員，更是一門新興專業人才，他們要小心評估公園的風險，整理其中設施，並監控（而不是干預）孩子們的活動。
1920年代的寶靈頓運河及鵝頸橋
看到該篇文章及紀錄片的預告之後，趙永佳就想起他小時候最有記憶的遊樂場，除了維多利亞公園的模型船池之外，就是現在堅拿道天橋的建築地盤！他小時候住在鵝頸區，因為舊日「鵝頸澗」( 又稱寶靈頓運河）河道好像鵝頸一樣窄長，所謂「鵝頸橋」，其實是連接運河兩岸和現在軒尼詩道平行的一條橋。
到了1960年代為配合海底隧道，當局把運河變成暗渠，並在上方興建堅拿道(Canal Road就是運河的意思)天橋。天橋通車時他約十歲，之前在他八、九歲的時候，天橋的建築不知何故停頓，因此他很清楚記得當時他們在一段已完成的橋面上玩耍、放風箏、打野戰、踢足球（在斜坡上！）。當時橋面是毫無遮攔的，建了一半的斷橋就是一道懸崖，掉下去當然會受重傷，但記憶中沒有小朋友出過意外，反而是用當時流行的「玻璃線」來放風箏會不時割傷小朋友的手指。那時候我沒有照片留下來，不過可能和下面一套有關60年代倫敦西面的Notting Hill Adventure Playground差不多，大家相像一下吧！
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| 1978年維多利亞公園水池放船仔 (http://www.icacroa.com/Retirement_Life/others-old_HK.html) |
在六、七十年代，香港的公園遊樂場仍然有數層樓高的超長金屬滑梯（我們常光顧的在維園），又有氹氹轉、鞦韆、立方攀爬架、蹺蹺板等。這些玩兒，到了我倆的孩子出生後，再和他們去公園的時候，都已經消失得無影無蹤。代之而來的就是一組組塑膠的、矮矮的綜合式滑梯遊樂設施，其中能攀爬的高度，大概只有大半個成年人高。就算有鞦韆，也由以前一塊腳踏板的形式，變成不能雙腳踏上去的小籃子，只能由家長把小寶寶抱着放進去。兒子們在四、五歲前可能還會對這些設施有興趣，但到了小學，就提不起勁利用這些設施玩耍，反而對在遊樂場中追逐比較有興趣。因此我們會到處找一些較「刺激」的遊樂場，在大兒子小時候（十年前左右）還會有可能找到一些約八、九呎高的球形攀爬繩網。但都了老二、老三的小時候（五、六年前），就連這些繩網都已被取締。
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| 亡命長滑梯。（攝於慈雲山邨 / 1996年） ［圖片來源：《再會‧遊樂場》梁廣福著，p.24-25 轉載於： http://www.superbookcity.com/keep-reading?aid=kr-1411) |
因此，當我們舉家到外國旅行的時候，都會去尋找一些和冒險公園相似的地方，讓家中三隻小馬騮盡情玩一下。我們一家的至愛，莫過於日本東京近郊野田市的清水公園 (Shimizu Koen)。公園由東京上野乘火車要一小時，是一個大型綜合性公園，其中最受歡迎的就是它的冒險遊樂場（不知為何官方英文名稱是Field Athletics）。遊樂場成人門票收費860日元，小學生只要600日元，共有一百組木製的攀爬設施：分為四十組適合幼兒的「家庭區」、少年至成人的四十組「冒險區」及二十組水上設施。我們一家人到清水公園差不多有五、六次，而且多在復活節，因此會碰上櫻花盛開的季節，而公園也會有大量動畫中常見的攤販，售賣各式各樣日本祭典中常見的零食。
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| 「泰山過河」 |
其中我們印象最深的設施，我們稱之為「泰山過河」(見圖)，就是小朋友要由水池的一端，好像泰山般用繩盪去水池中央的一個浮台。我們只見日本七、八歲的小朋友也可以很矯健地盪到浮台上並站穩，當時九歲的老大平時也是足球小將，但靈敏度顯然不如日本小朋友，只見他一次、兩次、三次、四次從浮台上或繩索上掉進水裏。那時是四月，乍暖還寒，溫度只有十多度，但老大一次又一次地在濕透之下嘗試「跳」到浮台上。我們沒有勸他不要再跳，也沒有要他一定要跳過去，但他只是不服輸堅持要做到。最後，在第十七次，他終於成功了，我們也很高興地暫停一下，先讓他弄乾身體，再吃一杯雪糕才再去征服其餘的設施。
清水公園的水上設施非常受歡迎，但有幾組卻差不多一定會跌進水裏，因此最好穿「白飯魚」布鞋，濕透後可以考慮丟棄。有一次，老大在爬上一組陸上設施時，由約六呎高的木架上跌下來，當然是非常痛，哭了起來，但幾分鐘後，他就擦一擦眼淚，喝點水後再嘗試爬上去。
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| http://fieldathletics.jp/ |
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| http://fieldathletics.jp/ |
公園不能說沒有危險，就算是成年人也有可能受傷，但我們印象最深刻的還是日本的小朋友，大約是六、七歲，就會已經挑戰一些有點高度的設施，父母雖然會在旁邊照看，但都會讓他們自己嘗試。這讓我們想到，我們那些「BB」級的公園遊樂設施，究竟會培養出什麼樣的小孩，而清水公園充滿挑戰性的玩兒，又會令日本小朋友養成怎樣的品格？
在西方社會，自上世紀七十年代末開始，因為出現不少有關小孩在遊樂場受傷的訴訟，所以遊樂場設施也有「安全化」的過程。但到了本世紀，社會上，以至專家們都開始反思兒童與風險的關係。有論者就提出，因為風險——不論是金錢、身體、情感、社會——無處不在，故此要將兒童與風險完全隔絕並不可能。「合理的風險」（reasonable risk），是他們成長的必要元素，而且讓兒童自己面對「有點危險」的情况，而加以克服的話，他們就能建立自信與勇氣。而且他們在面對風險而作出不同的對應決定時，他們也學會為自己決定的好或壞後果負責。
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| 鰂魚涌公園，已是較「大型」的遊樂設施 (http://www.lcsd.gov.hk/tc/parks/qbp/fac.html) |
今天，我們過分安全的公園，其實只是對兒童「過分保護」潮流的延伸，企圖將風險由兒童的成長中排除出去。於是孩子們唾棄沒趣的公園，由室外撤退到室內，由自然的環境倒退到完全人工的環境，甚至沈迷電玩。但也有研究指出看來安全的現代公園遊樂場，其實兒童受傷的機會並沒有降低，因為他們在好像「安全的環境中」會失去保護自己的警覺性而受傷。心理學家指出，若果我們過分害怕兒童受到傷害，長遠來說會令他們自己感到害怕與膽怯，而人類演化的過程中，面對風險是常態，因此成長就是要學會面對風險和作出適當的對應決定。
在香港，大人們特別看重孩子們的智能發展，尤其是學業成就，但往往忽視了他們品格的培養。我倆在這方面的看法有點不一樣，我們覺得學習是終身的馬拉松長跑，但孩子品格的培養卻只在某些年齡成長階段最適當。因此我們在孩子的小學階段，都會選擇讓他們把時間花在團體活動，和一些挑戰自己的活動。我家老二和老三都參加了一個由社工主辦的活動，以小组形式到野外遠足與露營。「我要高飛」是以一年為單位進行的長期訓練，目的是訓練少年們堅毅的個性、良好品格、獨立自理、以至團隊合作。
我家老三在小二暑假加入，就爬了上鳳凰山看日出。到了小六，他已曾征服香港三大山峰（鳳凰山、蚺蛇尖、大東山），也累積了千多小時的野外經驗，能在三十多度的盛暑之下，以全副行裝（約二十公斤 ），遠足上山幾小時至營地。九歲時有一次要爬上蚺蛇尖，剛好那幾天天氣不大穩定，他出發之後我谷歌了一下蚺蛇尖的照片（我可沒有爬過），看到「香港第一險峰」的陡峭，也心裏一寒，但也只有相信孩子的能力與導師的經驗。結果他在下山時遇上大雨，腳下一滑，而受了點輕傷，我們當然是「肉痛」，但也為他成功克服困難而高興。
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| 「香港第一險峰」蚺蛇尖 |
我們不會說我們「讓孩子冒險」的教養方法比其他人的好，甚至在美國，還是有不少質疑冒險公園的聲音。每個家庭、每位小朋友的情况都不大相同，因此每位家長的風險承受系數都不一樣。我們關心的是能否為孩子們創造條件，訓練他們面對風險，克服困難，和在逆境之下不會輕易放棄。跟我們對教育制度的看法一樣，我倆覺得香港家長嚴重缺乏選擇，就算我家的風險承受能力較高，但在香港也找不到能挑戰孩子們的遊玩設施。
最近先進國家都在反思遊戲對兒童的重要性，甚至是自由玩樂(free play) 的意思，倫敦就已經出現了一個名為「倫敦玩樂」(London Play) 的組織，來為孩子們爭取遊戲的空間、時間、以至自由。不知道在什麼時候，香港的小朋友在成長過程中，才可以享受到和The Land，甚至是清水公園一般的冒險經驗？大家請到「教育大同」的Facebook留言發表意見或分享經驗。
