明報「童悅讀」2013年8月20日

反核護家園

上期介紹過英國著名童書作家Michael Morpurgo的Fox Friend，他對大自然的尊重和欣賞，往往在書中表露無遺，今期續談他另一本作品。

自從日本福島核泄漏事件，大家對核能的危險警覺了很多，反核情緒至今仍然高漲，就連內地同胞也群起上街抗議，反對在家園附近興建任何跟核原料有關的工廠。

Homecoming一書描述的美麗、平靜海景，正正就是Michael年少時生活的環境。故事講述男主角Michael於50年前跟媽媽離開家園後，從沒回去看過。他心知肚明，眼前的故鄉已經面目全非，會令他感到厭惡作嘔。

故事開端娓娓道來Michael小時候被一班男孩子欺淩的往事。他受了傷，被一名住在海邊的泰籍女士Mrs Pettigrew帶回家療傷，所謂的家，其實是一個火車卡。Mrs Pettigrew的丈夫在他們婚後17個月，修理發電器時意外死亡，她從此孤單過活。Michael很喜歡Mrs Pettigrew的住所，常常跟Mrs Pettigrew一起住的狗兒和驢子追追逐逐，Michael很認同Mrs Pettigrew的說法，那裏是一個天堂。

強建核電廠 美景不保

一直平和的描述到故事中段起了變化——政府要在Mrs Pettigrew的家園興建核電廠。鎮上居民起初群起反對，特別是Mrs Pettigrew，她在議事廳導出一段感人肺腑的內心話﹕「各位，請三思。機器、科學都不是完美的，意外很容易發生。核電廠將會建在我的家園，你可能認為這是個既不重要又不特別的地方，但這地方對我來說非常重要、非常特別。這不止是我的家，是海鳥、野鵝、海瀨、狐狸、鹿的家。這裏住着過千種昆蟲、植物。你們沒有權去破壞這個家……這座充滿輻射毒素的廠房就算停產，數百年後仍會礙眼地聳立在這裏。這裏永遠都不會回復原來的美麗。」

結果如何？政府強行收地。Mrs Pettigrew傷心地賣去所有家財，回到泰國老家，不久傷心至死。Michael的媽媽亦相信那不再是個安全的地方，決定離開。50年後的今天Michael回到這老家，再找不到他認識的鄰居，聳立眼前的是一大座醜陋的石屎廠房。

往事點出發展保育矛盾

好簡單平淡的一個追溯往事的故事，內裏卻蘊含着沉重複雜的社會矛盾議題——環境保育、經濟發展、核能。孩子到了初中，正好以此故事作引子，討論城市發展與自然保育的矛盾。就以菜園村因興建高鐵而要搬遷為例，重點不是誰對誰錯，而是嘗試去體會不同角色的感受。

作者對大自然的熱愛見於他和太太一起創立的Farms for City Children。他們在英國設立3個農場，讓住在城市的孩子可在農場住上一星期，體驗農耕生活，明白食糧從何而來。我很羨慕Michael，他的工作包含了他最珍愛的三樣東西——孩子、大自然、故事。

親子共讀點子﹕

（一）如果你是小鎮的居民，你會歡迎核電廠的設立嗎？為什麼？

（二）大亞灣核電廠離香港也很近，你覺得有沒有危險？

（三）如果你是Michael，你可以做什麼支持Mrs Pettigrew？

Book Info:

書名﹕Homecoming

作者﹕Michael Morpurgo

插畫﹕Peter Bailey

出版﹕Walker Books