明報「童悅讀」2013年9月3日
足球小子遇上火爆家長
莘莘學子開學之際，球壇也熱鬧起來。歐洲幾大聯賽紛紛開鑼，英超西甲德甲意甲……你家的足球小子最擁戴哪位足球員？原因何在？是外形？技術？性格？我家老大曾是巴塞美斯的粉絲，覺得他很有毅力，個子雖小，卻以超凡技術和速度，帶領球隊進軍世界。可能因為老大個子也不高大，以美斯為榜樣，鞭策自己努力向上。
今期介紹書籍的主角，11歲的Jake跟美斯很相似，矮小但有速度，比賽觸覺敏銳。Jake居住的地方有兩支很出名的球隊——United和City。相信作者是以英國曼徹斯特的曼聯和曼城球隊作背景參考。Jake是City支持者，可惜考不進青年軍。為了得到專業訓練和比賽經驗，在爸爸的支持和鼓勵下，Jake最終成功考進United的青年軍。
Jake是左翼，與中場的Ryan應建立默契，組織入球機會。可惜，Ryan識破Jake身在曹營心在漢，兩人關係陷於冰點。在兩次比賽中，Ryan都不肯傳球給Jake，結果敗北而回。
三類父母的態度
故事集結了不少青少年的成長煩惱：身分認同、朋輩關係、如何抉擇等。喜愛足球的孩子，特別容易代入角色。身為足球小子的老媽，我讀這故事另有一番感受，因為故事訴說三類父母對孩子熱愛足球的不同態度。
先說Jake，他的爸爸身體也流着足球熱血，餘閒必定跟Jake一起踢球。他總是站在球場邊，默默看着Jake在球場上追跑，不時報以微笑，拇指直豎以示支持。
守門員Tomasz的爸爸只管接送，從不觀戰。他不喜歡足球，還認為會影響學業，所以訂下協議，若Tomasz成績不達標，便要退出球隊。Tomasz為了踢球，每天都要抓緊時間讀書。
Ryan的媽媽則是緊張大師。每次比賽都會在場邊吶喊，兇巴巴的喊着Ryan的不是。她有次還走進場中，大罵球證的裁決對Ryan不公。
我很喜歡在球場邊觀察父母的表現：有的默默看，有的碎碎唸「跑快些呀！」「後面，有鬼！」「傳球啦！」，有的當然會大聲咆哮，比教練更聲嘶力竭。我家老爸就是後者，每次賽後他都累得要死，肝火上升，喉痛聲沙。
老爸和我都很支持孩子踢足球，這是學習時間管理、團體合作、磨練體能和專注的有效平台。近幾年察覺到一個現象，每到測驗考試季節，大部分足球小子都不翼而飛，就算是比賽，也會有家長不准孩子出席。大家的取態呢？
這故事只是Football Academy系列中的一個故事。作者Tom Palmer的學業成績平平，但熱愛足球。自從開始閱讀足球的報道和雜誌後，他決心要當足球故事作家。現在，他夢想成真了。
親子共讀點子﹕
（一）Ryan非常不滿媽媽的嚴厲，卻敢怒不敢言，還把怒氣遷於同伴身上。你會怎樣幫助他？
（二）若父母反對你花時間於嗜好上，你會怎樣回應？
（三）當嗜好影響學業成績，你會如何處理？
Book Info:
書名：Football Academy
作者：Tom Palmer
插圖：Brian Williamson
出版：Puffin
